Alors que New York est la terre natale du Hip Hop, le Madison Square Garden, la salle des New York Knicks, est considérée comme la Mecque du basketball. Même si les Knicks n’ont pas toujours brillé au cours de leur histoire, elle en reste pas moins une équipe légendaire avec ses deux titres de champion NBA remportés dans les années 70. Il s’agit également d’une des deux franchises NBA, avec les Boston Celtics, à n’avoir jamais déménagé.
Les Knickerbockers, nom donné à l’équipe en référence à Father Knickerbocker et désignant les plus anciennes familles de la ville, sont définitivement l’un des plus grands symboles sportifs et de la culture populaire de New York. Les légendes du club telles que Patrick Ewing, Walt Frazier, Willis Reed, Earl Monroe ou plus récemment Carmelo Anthony sont parmi les joueurs qui ont fait vibrer l’enceinte du Madison Square Garden en portant le maillot mythique bleu et orange des Knicks. Ils ont marqué toutes les générations depuis la création de la NBA sous les couleurs de la ville de New York. Nombreux sont les touristes à faire un arrêt au Madison Square Garden lors d’un voyage à New York tant l’équipe est un symbole de culture populaire.
Les Nets de Brooklyn, originellement du New Jersey, sont devenus plus récemment un symbole de culture populaire en représentant les milieux défavorisés avec une image plus street, et donc plus proche du Hip Hop. Mais les Knicks, de par son attachement à New York, restent l’équipe la plus légendaire de la ville et l’un de ses symboles sportifs les plus puissants. Pour ma part, c’est bien ce symbole qui m’a fait rêver dès mon plus jeune âge. Ayant découvert la NBA au milieu des années 2000, les Knicks ont connu des périodes sombres en sillonnant les bas-fonds du classement avant de revenir sous l’ère de Carmelo Anthony dans les années 2010. Mais même en ayant connu l’équipe dans sa période laborieuse, c’est bien cette franchise que j’ai supporté avec conviction durant toutes ces années, précisément pour le symbole qu’elle représente. L’idée est d’illustrer que New York a l’une des fanbases les plus fidèles et attachées de la NBA, et du sport américain en général.
De par ce statut légendaire et symbole de la culture populaire de New York, les références dans la musique et plus particulièrement dans le rap sont nombreuses. Autres que les hymnes Go New York Go qui est remanié presque tous les ans par de nouveaux interprètes et Take Me Home de Doug E Fresh, le club et ses légendes des parquets ont été évoqués dans de nombreux titres de Hip Hop au cours de leur histoire. En remontant un peu dans l’histoire, j’ai listé les quinze plus grandes références au club mythique dans les chansons de rap :
15. Basketball, Kurtis Blow
Or when, Willis Reed stood so tall / Playing D with desire, it’s basketball
14. Anything Can Happen, Wyclef Jean
Will the Knicks win the championship this year? / Say what, say what, anything can happen
13. Is That Your Chick (featuring Jay-Z, Twista and Missy Elliott), Memphis Bleek
From hanging out with chicks who be swallowing dicks / From catz who order Cris play the floor with the Knicks
12. Independent, Salt-N-Pepa
Now wake up from your dreamin’ ’cause you’re dealin’ with the Pep / Like Oakley from the Knicks, yes, I’m havin’ a ball
11. Lick A Shot, Redman
Or when, Willis Reed stood so tall / PlayingAs dark as it gets, you slept in the Bricks / Now you lose – like e’ry year, you betin the Knicks D with desire, it’s basketball
10. New York Shit (featuring Swizz Beatz), Busta Rhymes
Hustle with Timbs and hoodies on my New York flip : Rubber band stack money with my New York clique / Yeah! I’m on my New York shit / I rep the Giants, the Jets, New York Knicks
9. Dead Bodies (featuring The Game and Prodigy), The Alchemist
She from Compton just like me / Caramel wit extensions just like Eve / She want to go to a Knicks game, sit next to Spike Lee / Well do the right thing, blow a nigga out his Nikes
8. Don’t Need Your Love (featuring Faith Evans), The Game
I heard they got Bloods in New York now / Red rags in Uptown Harlem now, I need that love / Front court at the Knicks game, new chick, French name / New car, new house, and sometimes friends change
7. What You Need Is Jesus, Public Enemy
Hear them nets rip, like a butcher / Gettin’ all the chips musta been a road trip against the Knicks
6. Un Bon Son Brut Pour Les Truands, IAM
Celui qui nique ma zic, votre shit, les sales flics / Chez nous se prennent des coups de Predator Kick / Fixe ou je te mystifie comme un Twix, aussi sauvage que les Knicks / Le Manimal revient avec sa clique
5. 8 Million Stories, A Tribe Called Quest
Where the hell can Nicki be? I’m gonna smack her up / I got the tickets for the Knicks and she cold stood me up
4. Welcome to New York City (featuring Jay-Z & Juelz Santana), Cam’Ron
At the Knick game, big chain and all my splender / Next to spike and the pen left to write / I own / Madison Square, catch me at the fight / But damn once again if you pan left at the ice
3. Rapper’s Delight, The Sugarhill Gang
So after school, I take a dip in the pool, which is really on the wall / I got a color TV so I can see the Knicks play basketball
2. Empire State Of Mind (featuring Alicia Keys), Jay-Z
Say what up to Ty-Ty, still sippin’ Mai Tais / Sittin’ courtside, Knicks and Nets give me high five / Nigga I be Spike’d out, I could trip a referee / Tell by my attitude that I’m most definitely from
1. I Got A Story To Tell, The Notorious BIG
The shit she kicked, all the shit’s legit / She get dick from a player off the New York Knicks / Nigga tricked ridiculous, the shit was plush / She’s stressing me to fuck, like she was in a rush
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