Originaire de Houston, il s’installe rapidement à Compton et fait la connaissance de N.W.A., groupe auquel il sera affiliié. The D.O.C. est un rappeur intelligent. Contrairement à ses compères de N.W.A., il n’est pas gangsta et sait rester plus raisonné tout en étant street, toujours avec des lyrics fines pleines de jeux de mots et un flow à couper le souffle. Malheureusement, un tragique accident endommage irrémédiablement ses cordes vocales, ce qui l’oblige à se cantonner à l’écriture. Il sera ensuite le ghost-writer de Eazy-E et Dr. Dre, entre autres

Style majeur : West Coast Hip Hop

Albums marquants :

• No One Can Do It Better (1989)

Rappeur principal du groupe Compton Most Wanted, MC Eiht est un gangster caricatural. Ses textes racontés à la première personne sont empris de violence et de réalisme pour une narration captivante

Style majeur : West Coast Hip Hop / Gangsta Rap / G-Funk

Albums marquants :

• Music To Driveby (1992)
• We Come Strapped (1994)
• Section 8 (1999)

Originaire de Los Angeles, Kurupt est souvent oublié dans ce type de liste, mais il est pourtant un rappeur au flow ravageur avec des punchlines abrasives et saisissantes, tout en étant très gangsta. Avec son compère de Dogg Pound, Daz, il a su faire renaitre un G-Funk Boogie typique du DPGC au début des années 2000

Style majeur : Gangsta Rap / G-Funk

Albums marquants :

• Dogg Food (1995)
• Tha Streetz Iz a Mutha (1999)
• Space Boogie: Smoke Oddessey (2001)

MF Doom a commencé sa carrière sous le nom de Zev Luv X au sein du groupe KMD au début des années 90. Après s’être fait renvoyé d’Elektra pour une couverture d’album, il s’absente de la scène musciale avant de revenir à la fin des années 90 comme le vilain masqué MF Doom. Le rappeur a toujours été un fin lyriciste avec des métaphores complexes dictées dans un flow off-beat et une voix monotone

Style majeur : Rap Conscient / Alternative Hip Hop

Albums marquants :

• Operation: Doomsday (1999)
• Vaudeville Villain (2003)
• Madvillainy (2004)

Ayant commencé sa carrière à la fin des années 80, Masta Ace a démarré en tant que membre du Juice Crew. Mais dégouté par l’industrie de la musique, il se retire quelques années avant de revenir pour une serie d’albums concepts au début des années 2000. Masta Ace a une plume légèrement nihiliste avec des jeux de mots saisissants toujours socialement conscient

Style majeur : Rap Conscient / East Coast Hip Hop

Albums marquants :

• Take A Look Around (1990)
• Disposable Arts (2001)
• A Long Hot Summer (2004)

Face Hip Hop du duo iconique Outkast, Big Boi est un rappeur extrêmement talentueux avec des lyrics habiles et un flow irréprochable, tout en faisant preuve d’une originalité et créativité impressionnante sur chacun des albums du duo

Style majeur : South Rap / Progressive Hip Hop

Albums marquants :

• Southernplayalisticadillacmuzik (1994)
• ATLiens (1996)
• Aquemini (1998)

En tant que rappeurs du trio De La Soul, Posdnuos et Dave ont créé des schémas de rimes inhabituels avec un flow calme et reposé pour porter leur message pertinent sous une philosophie hippie. On les oublie souvent comme rappeurs, mais ils sont pourtant très habiles avec des paroles pleines de sens

Style majeur : East Coast Hip Hop / Alternative Hip Hop / Jazz-rap

Albums marquants :

• 3 Feet High and Rising (1989)
• De La Soul Is Dead (1991)
• Bulhonne Mind State (1993)

Avec les Ultramagnetic MCs, Kool Keith fait partie des fondateurs de l’âge d’or du rap avec des innovations qui seront utilisées pendant toute la prochaine décennie. Les schémas de rimes et le côté science-fiction horrorcore font partie des innovations initiées par le rappeur. Il s’est aussi illustré dans sa carrière solo avec un album majeur du rap horrorcore aux côtés de Dan The Automator

Style majeur : East Coast Hip Hop / Boom Bap / Horrorcore

Albums marquants :

• Critical Beatdown (1988)
• Dr. Octagonecologyst (1996)
• Black Elvis/Lost In Space (1999)

KRS-One se présentera comme le professeur du Hip Hop avec des textes didactiques et socialement conscient. Avec Boogie Down Productions, il est l’une des figures majeurs de la construction du golden age et revolutionne les techniques de emceeing

Style majeur : East Coast Hip Hop / Rap Conscient / Boom Bap

Albums marquants :

• Criminal Minded (1987)
• By All Means Necessary (1988)
• Return of the Boom Bap (1993)

En tant que membre du Juie Crew, Kool G Rap se differencie avec un rap Gangsta made in New York dès la fin des années 80, faisant de lui le pionnier du Mafioso Rap avec un rap violent et de nombreuses références à la mafia italo-américaine. Mais Kool G Rap s’illustrera avec un réalisme glaçant et une violence décomplexée dans les histoires racontées

Style majeur : East Coast Hip Hop / Mafioso Rap / Boom Bap

Albums marquants :

• Road To the Riches (1989)
• Live and Let Die (1992)
• 4, 5, 6 (1995)