Membre iconique du Wu-Tang Clan, Ghostface Killah est celui qui a la discographie la plus qualitative et aussi le membre ayant la meilleure longévité. Il a su s’imposer en solo grâce à sa qualité de narration épatante et des lyrics street

Style majeur : East Coast Hip Hop / Hardcore Hip Hop

Albums marquants :

• Ironman (1996)
• Supreme Clientele (2000)
• Fishscale (2006)

Pionnier du rap dit « New School » dans les années 80, LL Cool J a marqué deux décennies, l’un des rares rappeurs de la New School a avoir su se renouveler, avec un style parfois orienté Pop et des musiques de lovers tout en conservant un côté plus street

Style majeur : East Coast Hip Hop / Boom Bap

Albums marquants :

• Bigger and Differ (1987)
• Mama Said Knock You Out (1990)
• Mr. Smith (1995)

Icone du rap d’Atlanta, Ludacris est un veritable comique avec des punchlines fracassantes, une versatilité exceptionnelle et un flow précis

Style majeur : South Rap

Albums marquants :

• Word of Mouf (2001)
• Chicken-N-Beer (2003)
• Theater of Mind (2008)

Fondateur du collectif Project Blowed, Aceyalone a commencé sa carrière dans les freestyles du Good Life Café. Il a ensuite fondé les Freestyle Fellowship qui vont s’identifier dans un rap orienté Jazz centré sur le lyricisme, tout en s’opposant au Gangsta Rap si populaire dans les années 90 à Los Angeles. Aceyalone a définitivement une plume exceptionnelle axé sur la poésie, la beauté des mots et la conscience sociétale

Style majeur : Alternative Hip Hop

Albums marquants :

• Innercity Griots (1993)
• All Balls Don’t Bounce (1995)
• A Book of Human Language (1998)

Les deux rappeurs de Run-D.M.C., Rev Run et DMC, font partie des plus influents du rap des années 80 et les pionniers du Hip Hop New School avec un style hybride entre le rap et le rock. Le duo présente une alchimie excellente au micro avec des flows énergiques

Albums marquants :

Style majeur : New School Hip Hop / Rap-Rock

• King of Rock (1985)
• Raising Hell (1986)
• Thougher Than Leather (1988)

Très peu cité ou reconnu, Grand Puba est pourtant un rappeur aux qualités remarquables, capable de beaucoup de versatilité. Avec les Brand Nubian, il s’inspire de la philosophie du Daisy Age insufflée par De La Soul et les Native Tongues, tout en étant beaucoup plus conscient politiquement et socialement avec une rhétorique inspirée des Five Percenters

Style majeur : East Coast Hip Hop / Rap Conscient / Alternative Hip Hop

Albums marquants :

• One For All (1990)
• Reel To Reel (1992)
• Foundation (1998)

En tant que leader de Black Moon, Buckshot a été l’un des pionniers dans la renaissance du Hip Hop de New York avec un style violent, crasseux et brutal en même temps que le Wu-Tang Clan. Mais Buckshot est aussi un MC hors norme avec un flow plein de versatilité et d’énergie, et des lyrics abrasives pleines de jeux de mots et d’allitérations

Style majeur : East Coast Hip Hop / Gangsta Rap / Hardcore Hip Hop

Albums marquants :

• Enta Da Stage (1993)
• The BDI Thug (1999)

Chuck D est un pionnier du rap conscient avec son groupe Public Enemy. Mélangeant Rap et Rock, il un style socialement et politquement conscient, et très critique envers le gouvernement et les institutions américaines

Style majeur : Rap Conscient / East Coast Hip Hop

Albums marquants :

• It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back (1988)
• Fear Of A Black Planet (1990)
• Apocalypse 91… The Enemy Strikes Back (1991)

A la fin des années 90 avec le collectif des Soulquarians, Mos Def remettra sur la carte du rap un Hip Hop plus minimaliste, afro-centré et axé sur les lyrics, à la manière d’A Tribe Called Quest

Style majeur : Rap Conscient / Alternative Hip Hop

Albums marquants :

• Mos Def & Talib Kweli are Black Star (1998)
• Black On Both Side (1999)
• The New Danger (2004)

Rappeur principal et leader des The Roots, Black Thought a eu une carrière exemplaire avec son groupe. Toujours très engagé politiquement et socialement, il a combattu le racisme sur des rythmes jazzy toujours avec une plume fine et une reflexion aboutie

Style majeur : Rap Conscient / Jazz-rap

Albums marquants :

• Do You Want More?!!!??! (1995)
• Illadelph Halflife (1996)
• Things Fall Apart (1999)